Wie het blad ‘Fiets’ leest kent waarschijnlijk ook de rubriek ‘De onbekende col’, geschreven door Richard van Ameijden. Richard is een bergfietser pur sang en heeft al veel bekende cols beklommen.
Maar dus ook onbekende. In zijn rubriek kiest hij telkens een berg in een niet platgefietste streek, die voldoende uitdaging biedt voor een klimmer.
Als volger en navolger van Richard – ik heb inmiddels ook aardig wat beklimmingen op mijn palmares staan – wil ik hier ook regelmatig een onbekende col onder de loep nemen.
Deze keer is dat de Mont Bouquet. Op de kaart staat deze als ‘Guidon du Bouquet’, maar die naam kom je op de bordjes niet tegen.

De Mont Bouquet maakt ook onderdeel uit van de lijst van het ‘Brevet International de Grimpeurs’, zie www.challenge-big.eu.
De Mont Bouquet ligt ten oosten van Alès, in de Cevennen in het zuiden van Frankrijk. De top ligt op ‘maar’ 628 meter en de klim is ‘maar’ 4,6 kilometer lang. Op die afstand moeten evenwel 436 hoogtemeters worden overwonnen, dit betekent dat het gemiddeld stijgingspercentage 9,5% bedraagt.
Op een warme julidag van dit jaar draai ik vanuit Brouzet-les-Alès het smalle weggetje op waar ‘Mont Bouquet’ staat aangegeven. Het is meteen steil. Dat duurt enkele honderden meters, daarna vlakt de weg behoorlijk af. Het eerste stuk gaat nog tussen huizen door, daarna zie ik alleen nog maar bomen én het weerstation op de top. De klim is zeer onregelmatig. Vlakkere stukken en hele steile stukken wisselen elkaar af. Na 2 km krijg ik het eerste venijnige stuk te verwerken. Met mijn halve bergverzet – 34×23 is het kleinste dat ik heb, de Cevennen zijn immers de Alpen niet dacht ik – heb ik moeite mijn fiets recht te houden. Als dit stuk voorbij is wordt het nog even vlak, maar niet veel later wordt het weer zwaar. Dat blijft zo tot vlak bij de top. Op het laatste stukje geniet ik al een beetje van het uitzicht, dat helemaal op de top overweldigend is. Bij de oriëntatietafel laat ik een foto maken door een Belgisch echtpaar, dat lopend de top heeft bereikt. Daarna ‘zoef’ ik naar beneden, voorzichtig manoeuvrerend over de niet al te beste weg.